刺儿菜为菊科植物刺儿菜的全草或根茎。多年生草本，生于山坡、荒地、路旁或田间，分布于除广东、广西、云南、西藏以外的全国各地区。夏、秋季花开放时采割，除去杂质，晒干，或鲜用。小蓟根茎白色，肉质。气微，味微苦。以色绿叶多者为佳。